Gabriel Orozco nació en Jalapa, en el estado de Veracruz, México, en 1962. De 1981 a 1984, asistió a la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la Universidad Nacional Autónoma de México, Ciudad de México, luego de lo cual estudió en el Círculo de Bellas Artes, Madrid, de 1986 a 1987. Desde entonces, ha viajado mucho y ha vivido en Berlín, Ciudad de México y Nueva York.
Orozco trabaja en medios que incluyen dibujo, instalación, fotografía, escultura y video. Su vocabulario estético está en deuda con el conceptualismo, las tradiciones artísticas de su México natal y los readymades de Marcel Duchamp. La frágil relación de los objetos cotidianos entre sí y con los seres humanos es el tema principal de Orozco. En sus primeros trabajos, colocó estos elementos en lugares inesperados, documentando su presencia en fotografías. Five Problems (1992), por ejemplo, describe cinco papas colocadas en cinco pilas de cuadernos de espiral en la sección de papelería de una tienda. A lo largo de la década de 1990, Orozco continuó usando objetos cotidianos encontrados en sus esculturas, como es evidente en Yogurt Caps (1994), una serie de tapas de yogur de plástico transparente con bordes de colores, y Toilet Ventilator (1997), una instalación que incluye rollos de papel adherido a las aspas de un ventilador de techo, cada uno de los cuales se deshace progresivamente a medida que el ventilador gira.
Los animales, los insectos y el cuerpo humano son a menudo los temas del trabajo de Orozco. Sleeping Dog (1990), My Dog's Chair (1991) y Dog Urine in the Snow (1993), todas fotografías en color, ilustran la afinidad del artista por los caninos, mientras que obras como Octopus (1991) y Snake (1991) organizan elementos cotidianos. tubos de metal y piezas de hierro, respectivamente, en extrañas y divertidas evocaciones de las criaturas titulares. Además de la anatomía, la abstracción geométrica también ha preocupado a Orozco a lo largo de su carrera. Path of Thought (1997) y Black Kites (1997) consisten en marcas geométricas de grafito trazadas en cráneos humanos. Ticket-Alitalia (2001) es un boleto de avión superpuesto con patrones circulares que evidencia la idea de Orozco de que se puede hacer arte cuando y donde se elija. Mobile Matrix (2006) presenta un esqueleto de ballena (excavado en el parque nacional de Baja California) inscrito con patrones geométricos en grafito y suspendido para dar el efecto de flotar inmóvil.
Orozco comenzó a exponer su obra en 1983. Ha realizado exposiciones individuales en el Musée d'art moderne de la Ville de Paris (1995 y 1998); Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, Washington, D.C. (2004); Serpentine Gallery, Londres (2004); Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid (2005); y Museo Guggenheim, Nueva York (2012). La Kunsthalle Zürich (1996–97), el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (2000–01) y el Museo de Arte Moderno de Nueva York (2009–11) han organizado importantes exposiciones individuales itinerantes. Su trabajo ha sido incluido en la Bienal de Venecia (1993, 2003 y 2005), la Bienal de Whitney (1995 y 1997), Carnegie International, Carnegie Museum of Art, Pittsburgh (1999) y Documenta, Kassel, Alemania (1997 y 2002). . Ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos el premio Secció Espacios Alternativos en el Salón Nacional de Artes Plásticas de la Ciudad de México (1987); una residencia con Deutscher Akademische Austasch Dienst, Berlín (1995); y el premio alemán blueOrange (2006). Orozco vive y trabaja en la Ciudad de México, Nueva York y París.